Modello di circuito per il ponte di Wheatstone
Descrizione: Il circuito elettrico di misura conosciuto come “ponte di Wheatstone” fu descritto dal fisico inglese Charles Wheatstone (1802-1875) nel 1843. In realtà, lidea di questo circuito era già stata formulata fin dal 1833 dal matematico inglese Samuel Hunter Christie (1784-1865), al quale il Wheatstone stesso riconobbe la paternità dellinvenzione. Wheatstone, comunque, non solo mostrò come il ponte poteva essere utilizzato per paragonare delle resistenze, ma lo rese uno strumento efficace ancor oggi utilizzato.
Esso si compone essenzialmente di un circuito quadrangolare alle cui coppie di vertici opposti si collegano rispettivamente un galvanometro e una pila. I lati del quadrangolo comportano delle resistenze variabili di valore conosciuto (a, b, c) e una resistenza da determinare (x). Regolando convenientemente i valori a, b, c è possibile annullare la corrente che attraversa il galvanometro. In questo caso il valore della resistenza sconosciuta equivale a: x = (b×c)/a. Il grande vantaggio del sistema è quello della «lettura a zero» del galvanometro, per il quale lo strumento di misura non necessita di alcuna particolare calibrazione.
Lo strumento qui illustrato rappresenta semplicemente la materializzazione schematica del circuito e in esso non sono comprese le resistenze. È composto da una tavola in legno sul perimetro della quale sono fissati otto serrafili. Quattro sono posti ai vertici e due coppie al centro di due lati Alcune sbarrette di rame non isolato uniscono i serrafili lasciando interrotti i collegamenti fra le due coppie centrali ai quali si collegano le resistente da paragonare, mentre le coppie di serrafili posti su vertici opposti si mettono in comunicazione rispettivamente con una pila e con un galvanometro. Questo segna zero solo quando le due resistenze in circuito sono identiche. Le altre due resistenze rappresentate dalle asticelle di rame sono uguali per costruzione.
Data: 3/4 XIX sec.
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Misure: Larghezza 352, profondità 352, altezza 70 mm
