Asteroidi primitivi scuri: la missione OSIRIS-Rex e Hayabusa2

“Asteroidi primitivi scuri: la missione OSIRIS-Rex e Hayabusa2” è il titolo del terzo appuntamento, a cura di John Robert Brucato, con “Dialoghi Celesti”.

Si ritiene che gli asteroidi primitivi scuri abbiano conservato materiali che erano presenti durante le prime fasi di formazione del sistema solare. Studiare questi corpi permette di ricavare indizi sulla composizione chimica da cui si sono formati i pianeti circa 4,6 miliardi di anni fa. Un modo per capire meglio le nostre origini è raccogliere materiale da questi corpi e riportalo a Terra per poterlo analizzare in laboratorio. Le due missioni Hayabusa2 e OSIRIS-Rex hanno avuto esattamente questo compito. Lanciate rispettivamente dalla JAXA e dalla NASA, hanno visitato i due asteroidi primitivi (162173) Ryugu e (101955) Bennu con il compito di raccogliere frammenti dei due asteroidi e di riportarli a Terra. In questo seminario vi presenterò gli aspetti salienti delle due missioni spaziali e i primi risultati che sono stati ottenuti dalle analisi dei campioni rientrati a Terra.

John Robert Brucato si occupa di astrobiologia ovvero della ricerca di segni di vita nel Sistema Solare. È coinvolto nelle missioni NASA OSIRIS-REx per la raccolta e il rientro a Terra di campioni primitivi ricchi di carbonio dall’asteroide 1999 RQ36 Bennu, nella missione ESA ExoMars e nella missione NASA Mars2020 Perseverance per la ricerca di segni di vita su Marte.

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